Planta de bambú: cómo elegirla, plantarla y cuidarla

Una planta de bambú verdadera es una gramínea que se extiende por rizomas subterráneos, y lo primero que tienes que saber antes de comprarla es si es corredora o crece en mata. Las corredoras pueden invadir el jardín si no les pones una barrera; las de mata se ensanchan despacio y son las más recomendables para casi todos los jardines y macetas. Se planta en primavera, en un sitio resguardado y soleado, con suelo fértil que drene bien. Y si lo que tienes es un “bambú” en un jarrón con agua, probablemente no es un bambú.

Bambú verdadero o planta que se vende como bambú

En viveros y tiendas se llama “bambú” a varias plantas que no lo son. Conviene distinguirlas porque sus cuidados no se parecen en nada:

Planta	Nombre botánico	¿Es bambú?	Dónde vive
Bambú (corredor o en mata)	Phyllostachys, Fargesia, Bambusa…	Sí, gramínea	Jardín o maceta grande en exterior
Bambú de la suerte	Dracaena sanderiana	No, es una asparagácea	Interior, en agua o tierra
Palmera de bambú	Chamaedorea seifrizii	No, es una palmera	Interior
Bambú sagrado	Nandina domestica	No, es un arbusto	Jardín

El servicio de extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte lo dice sin rodeos: el bambú de la suerte “no es un bambú en absoluto”. Es Dracaena sanderiana, una planta tropical de África occidental. Si es la tuya, tienes sus cuidados en nuestra guía del bambú de la suerte. La palmera de bambú y el bambú sagrado también tienen artículo propio en la sección de jardín.

El resto de este artículo trata del bambú verdadero. Si te preguntas por qué una planta tan alta se considera hierba, lo explicamos en ¿el bambú es un árbol o una hierba?.

Corredor o en mata: la decisión que más importa

Todos los bambúes se extienden por rizomas, pero no de la misma manera:

• Corredores (leptomorfos): echan rizomas largos que salen lejos de la planta madre y brotan donde no esperas, incluso en el jardín del vecino. La RHS cita como ejemplos Arundinaria, Phyllostachys, Pleioblastus, Pseudosasa y Sasa.
• En mata (paquimorfos): forman una mata densa que crece hacia fuera poco a poco. Ejemplos: Bambusa, Chusquea, Fargesia, Shibataea y Thamnocalamus.

La recomendación de la RHS es elegir un bambú en mata salvo que tengas mucho espacio que llenar. Aun así, avisa de que los de mata también pueden extenderse algo en condiciones muy favorables. Para setos y jardines pequeños, el bambú Fargesia es la opción más habitual. Tienes más especies comparadas en nuestra guía de tipos de bambú.

Barrera antirraíces para bambú corredor

Si te decides por un corredor en el suelo, la barrera no es opcional. Según la RHS:

1. Cava una zanja de al menos 60 cm de profundidad, mejor 1,2 m.
2. Para especies grandes como Phyllostachys, la barrera debe rodear una superficie de al menos 2,5 m de diámetro.
3. Usa un material que los rizomas no atraviesen: losas, chapa ondulada o lámina antirraíces específica.
4. No dejes huecos. Si es lámina, solapa los extremos al menos 30 cm y séllalos con masilla.
5. Deja que sobresalga al menos 7,5 cm del suelo para que los rizomas no pasen por encima. Puedes taparla con acolchado o piedras.

El servicio de extensión de la Universidad Estatal de Oregón propone algo parecido (zanja de unos 90 cm y unos 5 cm de barrera fuera de la tierra) y recuerda que, si el bambú ya se ha escapado, quitarlo del todo exige trabajo intenso durante varios años.

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Importante: una barrera mal cerrada o demasiado baja es casi lo mismo que no tener barrera. Revisa el borde cada temporada y corta cualquier rizoma que intente cruzarla.

Maceta o jardín: qué especie elegir

Situación	Qué buscar	Ejemplos
Maceta en terraza	Bambú en mata, compacto	Fargesia, bambú enano en maceta
Seto o pantalla en jardín pequeño	Bambú en mata	Fargesia
Jardín grande, efecto bosque	Corredor con barrera	Bambú negro, bambú amarillo

La maceta es una forma segura de tener un corredor sin que se escape, siempre que no la entierres y vigiles que no salgan rizomas por los agujeros de drenaje.

Cómo plantar bambú paso a paso

La mejor época es la primavera, para que los rizomas echen cañas en verano y la planta enraíce antes del reposo, que va de otoño a primavera. Los pasos de la RHS:

1. Elige un sitio resguardado y soleado. Evita zonas siempre encharcadas o muy secas.
2. Cava un hoyo del doble de ancho que el cepellón.
3. Coloca la planta un poco más honda que en la maceta, con 2-3 cm de tierra por encima de la superficie original.
4. Rellena, aprieta la tierra y riega a fondo.
5. Acolcha con compost de jardín.

El bambú prefiere suelo húmedo, fértil y con buen drenaje, pero tolera la mayoría de suelos e incluso los moderadamente pobres.

En maceta

• Maceta de al menos 45 cm de ancho y 45 cm de fondo.
• Sustrato sin turba con base de tierra.
• Trasplante cada pocos años a una maceta mayor, o división de la mata en varias. Cuando toque, sigue nuestra guía para trasplantar bambú.

Riego

Riega las plantas del jardín, nuevas o ya establecidas, en los periodos secos del verano. En maceta se secan mucho antes, así que necesitan riego regular y abundante toda la temporada de crecimiento. La falta de agua se nota en crecimiento pobre, caída de hojas y puntas secas.

Consejo: en buena parte de España el verano es largo y seco. Un buen acolchado sobre la tierra ayuda a que el suelo aguante húmedo más tiempo.

Abono

• En el suelo: si la tierra es pobre o ligera, un abono granulado de uso general en primavera.
• En maceta: abono líquido de uso general de marzo a octubre.
• Hojas caídas: déjalas bajo la planta. Según la RHS, devuelven sílice que ayuda a fortalecer el bambú.

Luz y sol

La mayoría de los bambúes prefieren un sitio soleado y resguardado del viento. Algunas especies, como las Fargesia, agradecen semisombra en zonas de verano caluroso. Lee siempre la etiqueta para confirmar qué condiciones pide tu especie.

Invierno

La mayoría de los bambúes son rústicos y no necesitan protección en el suelo. En maceta, la RHS aconseja:

• No dejar que el sustrato se seque, porque las hojas se arrugan.
• Llevar las macetas expuestas a un rincón resguardado para evitar que el viento queme las hojas o las tumbe.
• Con frío intenso, envolver la maceta con arpillera o manta térmica, o meterla en un sitio sin heladas.

Poda

1. En primavera, corta a ras de suelo las cañas muertas, dañadas, débiles o muy finas.
2. Aclara las matas muy densas quitando algunas cañas desde la base para que entre aire y luz.
3. Si quieres lucir las cañas, quita las hojas bajas cortando pegado a la caña.
4. Para controlar la altura, despunta las cañas. También estimula un crecimiento más frondoso.

Problemas frecuentes

• Hojas secas o que caen: casi siempre es falta de agua, sobre todo en maceta, o viento frío en invierno.
• Plagas y enfermedades: la RHS cita la roya, la podredumbre de raíz (Phytophthora) y los pulgones del bambú. Tienes cómo prevenir los insectos en plagas del bambú y cómo evitarlas.
• Floración: es muy rara. Que el bambú muera siempre después de florecer es un mito, pero la recuperación suele ser mala. Si florece solo alguna caña, córtala. Si florece toda la mata, sigue regando y abonando y, en primavera, córtala a ras de suelo y abónala con nitrógeno.
• El bambú se ha escapado: corta los rizomas que salen de la zona, elimina los brotes nuevos y valora poner una barrera.

¿Es malo tener bambú en casa?

No hay una respuesta única, porque depende de qué “bambú” tengas:

• Bambú verdadero: la ASPCA (la asociación estadounidense que mantiene un listado de plantas tóxicas para mascotas) da el bambú dorado, Phyllostachys aurea, como no tóxico para perros, gatos y caballos. Las guías de cultivo que hemos consultado lo tratan como planta de exterior.
• Bambú de la suerte: según la Universidad Estatal de Carolina del Norte, es tóxico para perros y gatos si lo comen (contiene saponinas) y puede causar vómitos, falta de apetito y salivación. Ponlo fuera de su alcance.