Vajilla de bambú: platos, vasos y vajilla infantil, qué es seguro

Antes de comprar vajilla de bambú, mira de qué está hecha. Muchos platos, vasos y sets infantiles que se venden como “de bambú” son en realidad plástico, normalmente melamina, con polvo o fibra de bambú como relleno. En la UE ese relleno no está autorizado para objetos de plástico que tocan alimentos. La vajilla hecha solo de bambú, en tiras, chapa o láminas, es otra cosa y no tiene ese problema.

Dos cosas distintas con el mismo nombre

	Bambú de verdad	Plástico con bambú
De qué está hecho	Tiras o chapa de bambú, a veces pegadas o lacadas	Resina (melamina-formaldehído u otro plástico) con polvo de bambú
Aspecto	Se ve la veta o la estructura de la caña	Liso, uniforme, a menudo de colores vivos o estampado
Situación legal en la UE	Se rige por las normas generales de materiales en contacto con alimentos	El bambú no es un aditivo autorizado para plásticos
Calor	Según el fabricante; no le gusta el agua prolongada	El BfR desaconseja comida caliente y microondas

AESAN explica que los plásticos que tocan alimentos solo pueden fabricarse con sustancias evaluadas y autorizadas en el Reglamento (UE) n.º 10/2011, y que el bambú y otras fibras vegetales no están en esa lista. Por eso comercializarlos incumple la legislación alimentaria. La OCU añade que el único aditivo vegetal que la UE permite para este uso es la cáscara de pipa de girasol.

Las medidas de control no afectan a los objetos fabricados solo con bambú u otros materiales vegetales, que tienen su propia regulación, según AESAN.

Qué problema tiene la melamina con bambú

El riesgo no es el bambú en sí, sino lo que puede pasar del plástico a la comida.

• Migración de sustancias: AESAN y la OCU explican que el aditivo vegetal puede acelerar la degradación del plástico, lo que aumenta el paso de sustancias a los alimentos, a veces por encima de los límites legales. Según la OCU, las que más se detectan son la melamina y el formaldehído.
• El calor lo empeora: el BfR, el instituto alemán de evaluación de riesgos, analizó en 2019 datos de controles oficiales y concluyó que la llamada “Bambusware” (melamina-formaldehído con fibra de bambú) libera de media bastante más formaldehído y melamina que la melamina convencional cuando se llena con líquidos calientes. Sus ensayos repetidos mostraron que el calor va dañando el material.
• Cuánto riesgo: la Comisión Europea afirma que no hay un riesgo agudo para la salud, pero que la exposición continuada a niveles elevados de formaldehído y melamina puede causar problemas de salud.

El BfR recomienda no comer ni beber nada caliente en este tipo de vajilla y no usarla en el microondas. Esa recomendación vale también para la melamina normal, sin bambú.

La acción europea “Bamboo-zling”

La Comisión Europea coordinó durante un año una acción de control en 21 países, entre ellos España. Se notificaron 748 casos de objetos de plástico con polvo de bambú no autorizado: 644 encontrados en el mercado y 104 rechazados en frontera, la mayoría procedentes de China. Las autoridades obligaron a retirarlos. En España, AESAN coordinó en 2021 el plan de control de estos plásticos junto con las comunidades autónomas.

Vasos de bambú para café o para llevar

Los vasos reutilizables “de bambú” para café son uno de los casos que estudió el BfR. Según sus cálculos, algunos vasos de este material podían liberar formaldehído hasta 30 veces por encima de la ingesta diaria tolerable de un adulto, y el riesgo aparece si tomas café caliente en ellos de forma habitual.

La Verbraucherzentrale de Renania del Norte-Westfalia, una asociación de consumidores alemana, propone como alternativa para bebidas calientes los termos o tazas de acero inoxidable, que además mantienen la temperatura. Si buscas uno, mira tazas térmicas de acero inoxidable.

Vajilla de bambú para bebés y niños

Los sets infantiles “de bambú” gustan porque son ligeros y no se rompen, pero muchos son de melamina con bambú.

El BfR calculó que algunos vasos de este material podían superar 120 veces la ingesta tolerable de formaldehído de un niño pequeño si se usaban a diario para leche, té o leche de continuación calientes. La Verbraucherzentrale NRW recomienda no usar estos productos para comida ni bebida, incluidos los vasos y cuencos infantiles.

Si necesitas vajilla que no se rompa, esa misma asociación menciona el acero inoxidable y plásticos como el polipropileno (PP) o el polietileno de alta densidad (HDPE), que hasta ahora han dado pocos problemas de sustancias. En casa, cuando no hace falta que sea irrompible, el vidrio y la porcelana son su opción preferida. Si te gusta el bambú, busca piezas que indiquen “100 % bambú” y lee qué acabado llevan.

Cómo distinguirlas al comprar

1. Lee la composición, no el nombre. La OCU insiste en elegir solo productos que indiquen “100 % bambú”. Si pone melamina, resina, plástico o “fibra de bambú” sin más, desconfía.
2. Fíjate en el aspecto. La Verbraucherzentrale NRW explica que la vajilla de plástico con bambú suele verse uniforme, muchas veces en colores vivos y sin veta. El bambú de verdad, como el de una tabla de cortar de bambú, deja ver su estructura.
3. Ojo con los reclamos ecológicos. AESAN advierte de que estos productos se anuncian como “naturales”, “ecológicos”, “compostables” o “reciclables” cuando siguen siendo plástico, y el BfR recuerda que la melamina no es biodegradable aunque lleve rellenos naturales.
4. El símbolo de la copa y el tenedor, o la frase “para contacto con alimentos”, indica que el fabricante destina el objeto a tocar comida. Según Consumo Responde, no es obligatorio en objetos que claramente sirven para eso, como un plato. No te dice de qué material está hecho, así que mira también la composición.

Lo mismo vale para cualquier otro objeto de cocina de plástico con bambú. Lo comentamos también en nuestra guía de cestas de bambú para pan y fruta.

Platos y cuencos de bambú macizo

Los platos, bandejas y cuencos de bambú de verdad se hacen con la propia caña. Totally Bamboo, que fabrica tablas y utensilios, explica que en sus tablas el bambú se hierve o se trata con vapor a presión y después se pega con adhesivos aptos para alimentos, y que sus utensilios llevan una laca apta para alimentos. Si una pieza está encolada o lacada, la ficha debería indicar que el acabado es apto para alimentos.

Cómo cuidarlos

• Lávalos a mano con agua tibia después de usarlos y déjalos secar al aire. Totally Bamboo desaconseja dejarlos en remojo.
• No los guardes húmedos, ni en un escurridor siempre mojado ni debajo del fregadero. Si ya tienen manchas oscuras, mira cómo quitar el moho del bambú.
• Acéitalos de vez en cuando si no están lacados, con aceite mineral de calidad alimentaria. Evita el aceite de oliva o de girasol, que se enrancian.
• Microondas y lavavajillas: solo si el fabricante lo indica. Si la ficha no dice nada, nosotros no los meteríamos en ninguno de los dos.

Platos desechables de bambú

Para fiestas y comidas fuera hay platos de bambú de un solo uso. El fabricante Bambu explica que los suyos son láminas finas de bambú unidas con un adhesivo apto para alimentos, y que se pueden compostar en casa, aunque no todas las plantas de compostaje los aceptan. Mira la composición y las instrucciones de desecho antes de comprar: platos desechables de bambú.

Si ya tienes vajilla de melamina con bambú

• Deja de usarla para comida: la OCU recomienda dejar de usar los vasos, platos y demás productos de melamina con bambú que tengas en casa y desecharlos de forma segura.
• Devuélvela si es reciente: la OCU aconseja devolverla y la Comisión Europea sugiere dirigirte a la tienda o a la plataforma online donde la compraste.
• Avisa si la sigues viendo a la venta: la Comisión Europea recomienda informar a la autoridad de seguridad alimentaria.

Para comer fuera de casa, en la guía de cubiertos de bambú verás cubiertos de viaje, palillos y pajitas reutilizables. Y en utensilios y recetas de cocina con bambú tienes más piezas para la cocina.