Kokedama: qué es, cómo hacerla paso a paso y cuidados

Una kokedama es una planta que crece sin maceta, dentro de una bola de sustrato envuelta en musgo y sujeta con cordel. El nombre significa «bola de musgo» en japonés. Se hace en media hora con una planta de interior, una mezcla de sustrato que se pueda moldear, musgo y cuerda, y se riega sumergiendo la bola en agua cuando pesa poco.

Qué es una kokedama y de dónde viene

La kokedama viene de Japón. Se suele relacionar con el bonsái nearai (literalmente «raíz lavada», un árbol que se muestra sin maceta) y con los kusamono, las plantas herbáceas que acompañan a los bonsáis en las exposiciones. El Jardín Botánico de Brooklyn lo explica así: en algunas exposiciones de bonsái se sacaba el cepellón y se colocaba directamente sobre un plato para lucir las raíces; con el tiempo el musgo cubría esas raíces y ese aspecto acabó formando parte del estilo.

Hoy se usa sobre todo con plantas de interior. Como no lleva maceta, se puede poner en un plato, colgar del techo o fijar a un trozo de madera. A las composiciones de varias kokedamas colgadas se les llama a veces «jardines de cuerda» (string gardens).

Materiales

Material	Para qué sirve	Notas
Planta	La protagonista	Mejor una de maceta pequeña (10-12 cm) o un esqueje con raíces
Sustrato universal ligero o turba	Retiene agua	Unos 70 % de la mezcla
Akadama (o arcilla para bonsái)	Da cuerpo a la bola y ayuda a que no se deshaga	Unos 30 % de la mezcla
Musgo en lámina	Envuelve la bola	Fresco o seco; el seco se rehidrata en agua
Cordel	Sujeta el musgo y sirve para colgarla	Mejor sintético o encerado
Tijeras, cubo y agua	Para preparar y regar

La proporción 70/30 es la que propone la Universidad de Illinois. La receta tradicional japonesa mezcla akadama con keto, una tierra turbosa muy pegajosa que en España no es fácil de encontrar; por eso casi todas las guías la sustituyen por turba o sustrato universal. La akadama es un granulado de arcilla que se vende para bonsái.

Sobre el cordel, el Jardín Botánico de Brooklyn aconseja hilo encerado, sedal o hilo de poliéster, y desaconseja algodón, yute o cáñamo porque se pudren con los riegos. La guía de Illinois sí incluye el yute. Si quieres que dure años colgada, nosotros elegiríamos un cordel sintético.

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Cómo hacer una kokedama paso a paso

1. Hidrata el musgo. Si es seco, déjalo en remojo una hora, escúrrelo y resérvalo.
2. Prepara la mezcla. Junta el sustrato y la akadama y añade agua poco a poco hasta que puedas apretarla en una bola firme que no se desmorone. El Jardín Botánico de Brooklyn propone una prueba sencilla: lánzala al aire y recógela; si aguanta entera, está lista.
3. Saca la planta de la maceta. Quita con cuidado la tierra vieja y deja a la vista la mayor parte de las raíces.
4. Mete las raíces en la bola. Haz un hueco en la bola y coloca las raíces, o parte la bola en dos, pon las raíces en medio y vuelve a cerrarla apretando alrededor de la base del tallo. El tamaño de la bola depende del volumen de raíces.
5. Envuelve con musgo. Extiende el musgo sobre la mesa, coloca la bola en el centro y súbelo hasta cubrirla entera. Recorta lo que sobre.
6. Ata. Haz un nudo y enrolla el cordel en todas direcciones, tenso y sin pillar las hojas, hasta que el musgo quede bien sujeto. Remata con un nudo firme.
7. Si la vas a colgar, añade tres cordeles desde la bola, a modo de trípode, y únelos en un nudo por encima de la planta formando un lazo.

Consejo: trabaja sobre una bandeja o un periódico. La mezcla húmeda mancha mucho, y es más fácil recoger el musgo que sobra.

Qué plantas funcionan mejor

Casi cualquier planta de interior pequeña sirve, pero las guías coinciden en algunas:

• Helechos. Quedan muy bien, aunque piden humedad constante y no les gustan las corrientes.
• Filodendro y potos. Aguantan poca luz y que la bola se seque un poco entre riegos.
• Dracenas, cintas (Chlorophytum), espatifilo y anturio. Los citan Illinois y Brooklyn.
• Orquídeas pequeñas y cactus de selva como Rhipsalis.
• Suculentas. Se pueden usar, con riegos más espaciados.

¿Y el bambú de la suerte? Botánicamente es una dracena (Dracaena sanderiana) y el servicio de extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte indica que puede cultivarse en sustrato húmedo o en agua sin cloro. Encaja, por tanto, con lo que pide una kokedama, pero no hemos encontrado ninguna guía fiable que lo nombre en concreto. Si lo pruebas, usa una planta con raíces bien formadas y evita que la bola se quede encharcada, porque el exceso de agua amarillea las hojas y pudre los tallos. Si buscas otras plantas con significado en la tradición oriental, tienes ideas en nuestra guía de plantas Feng Shui.

Riego: por inmersión

La kokedama no se riega con regadera: se sumerge.

1. Comprueba si le toca. Mete un dedo junto a la base de la planta o, mejor aún, sopésala: si la bola pesa poco, tiene sed.
2. Llena un cubo o el fregadero con agua a temperatura ambiente y sumerge la bola entera.
3. Déjala entre 10 y 25 minutos, o hasta que dejen de salir burbujas. Las fuentes dan tiempos algo distintos (Illinois habla de 15-20 minutos; Costa Farms, de 5-10), así que guíate por las burbujas.
4. Escúrrela apretando con suavidad y déjala gotear en un colador o una rejilla hasta que no suelte agua.
5. Devuélvela a su sitio.

Entre riegos puedes pulverizar el musgo para que no se seque del todo; mejor por la mañana. En otoño e invierno la planta bebe menos y en primavera y verano, más. La frecuencia cambia mucho de una especie a otra: un filodendro aguanta que la bola se seque bastante, mientras que un helecho la quiere siempre algo húmeda.

Para abonar, Illinois recomienda añadir una vez al mes abono para plantas de interior a mitad de dosis en el agua del remojo.

Luz y ubicación

La luz depende de la planta que hayas elegido, pero hay una regla general: nada de sol directo intenso. Además de quemar las hojas sensibles, seca la bola de musgo muy deprisa. Una ventana luminosa sin sol directo es el sitio ideal para la mayoría; las de poca luz, como potos o filodendro, se pueden colgar en el interior de una habitación.

Aléjala también de radiadores y salidas de aire acondicionado. Las corrientes frías o calientes provocan hojas amarillas o marrones, sobre todo en helechos.

Colgada o en un plato

• Colgada. Ahorra espacio y queda muy decorativa cerca de una ventana. El inconveniente es que hay que descolgarla para regar y que gotea un rato después.
• En un plato o bandeja. Es más práctica para empezar. Sirve cualquier plato hondo, un cuenco o una bandeja; queda bien sobre una base de bambú o madera, siempre que no se apoye mojada.

Si te gusta el estilo japonés, una kokedama en un plato encaja muy bien junto a un arreglo de ikebana o en un rincón inspirado en el jardín zen.

Problemas frecuentes

• La bola se desmorona al hacerla. La mezcla tiene poca agua. Humedécela más y vuelve a apretar.
• Se seca muy deprisa. Suele estar al sol directo o cerca de una fuente de calor. Cámbiala de sitio y pulveriza el musgo entre riegos.
• Moho o pelusilla en el musgo. Casi siempre es exceso de humedad con poca ventilación: riegos demasiado seguidos, bolas que vuelven a su sitio sin escurrir o un rincón frío. Deja que escurra por completo, espacia los riegos y busca un sitio con más aire. No la apoyes mojada sobre madera o tela. Si quieres saber cómo actuar cuando el moho sale en objetos de bambú, lo explicamos en cómo quitar el moho del bambú.
• Hojas blandas, tallos negros o amarillos. Son señales de exceso de agua. Pistils Nursery recomienda revisar las raíces: si están negras o blandas en lugar de blancas, hay pudrición.
• Bordes de las hojas secos y crujientes. Falta de riego.
• Hojas quemadas. Demasiado sol para esa planta.
• El cordel se afloja o se pudre. Pasa con el tiempo, sobre todo con fibras naturales. Cámbialo cuando lo veas débil.

Cuándo rehacerla

Una kokedama puede durar varios años. Cuando empiecen a salir raíces a través del musgo, la planta te está pidiendo más espacio: hazle una bola más grande o pásala a una maceta.