Jardín zen: origen, elementos y cómo hacer uno en casa o en la terraza

Un jardín zen es la versión que conocemos en Occidente del karesansui japonés, el «paisaje seco»: un espacio de grava o arena rastrillada con unas pocas rocas y muy poca vegetación, que sugiere montañas, islas y agua sin usar agua. Para hacer uno en casa basta con un rincón llano de la terraza, grava clara, dos o tres piedras con personalidad y un rastrillo. Si no tienes sitio, la versión en miniatura sobre una bandeja cumple la misma función.

Origen: el karesansui

Karesansui (枯山水) se traduce como «montaña y agua secas». El diccionario JAANUS de la Universidad de Columbia explica que el término ya aparece en el Sakuteiki, un manual de jardinería del siglo XI, pero que lo que hoy llamamos así son sobre todo los jardines secos de los periodos Muromachi, Momoyama y Edo (siglos XIV a XIX). Se inspiran en la pintura de paisaje a tinta y, como un cuadro, están pensados para contemplarse desde un punto fijo, normalmente sentado en la galería de la residencia del abad (hōjō).

Japan House, el centro de cultura japonesa de la Universidad de Illinois, señala que llamarlo «jardín zen» es en realidad impreciso: estos jardines expresan ideas filosóficas que no son solo zen. Aun así, fueron el tipo de jardín preferido por los templos zen, y en ellos el cuidado diario por parte de los monjes jóvenes se consideraba una disciplina de meditación en sí misma.

Ryōan-ji y otros ejemplos

El más famoso es el del templo Ryōan-ji, en Kioto. Según el Ayuntamiento de Kioto, el lugar fue una villa aristocrática convertida en templo zen en 1450 y el jardín de rocas, al sur del hōjō, se cree que data de mediados del siglo XV. Tiene quince rocas en cinco grupos sobre un lecho de grava blanca; otras fuentes lo fechan hacia 1500 y su autor sigue siendo desconocido. Japan House lo describe como un espacio del tamaño aproximado de una pista de tenis con quince rocas, un poco de musgo y grava rastrillada.

JAANUS cita también como ejemplos destacados el Daisen-in (en el complejo de Daitoku-ji, Kioto) y, ya en el siglo XX, el jardín que Shigemori Mirei diseñó para el hōjō de Tōfuku-ji. Si viajas a Kioto, puedes combinar la visita con el bosque de bambú de Arashiyama.

Los elementos de un jardín zen

Grava y dibujos rastrillados

La grava o la arena representa el agua. Los dibujos que se trazan con el rastrillo se llaman samon (砂紋), y la Asociación Norteamericana de Jardines Japoneses (NAJGA) recoge siete habituales:

Dibujo	Qué evoca
Mizumon	Ondas concéntricas, como al caer una gota o una piedra
Ryūsui	Corriente de un río o arroyo
Sazanamimon	Ondulaciones continuas sobre una superficie amplia
Aranamimon	Mar agitado, crestas irregulares
Seigaihamon	Semicírculos encajados, como escamas
Tachinamimon	Olas grandes en zigzag
Ichimatsumon	Tablero de cuadros con el trazo cambiando de dirección

Para empezar, lo más sencillo es combinar líneas rectas paralelas (ryūsui) con anillos concéntricos alrededor de cada roca (mizumon).

Rocas

Son las montañas o las islas. Se colocan en grupos pequeños y asimétricos, dejando mucho espacio vacío alrededor. Japan House destaca ese vacío (ma) como parte del diseño: es lo que permite que quien mira complete la escena con la imaginación.

Musgo y plantas

Los jardines de la época Muromachi usaban muy pocas plantas. A partir del periodo Edo es más frecuente ver musgo junto a la grava y arbustos podados al fondo. En un clima seco como el de buena parte de España, el musgo exterior es difícil de mantener sin sombra y humedad; un arbusto recortado o un bambú en mata dan el mismo contraste verde con menos trabajo.

Bambú: cercas, caño y shishi-odoshi

El bambú aparece en el jardín japonés sobre todo como estructura:

• Cercas (takegaki). Es el nombre genérico de cualquier valla de bambú. Las hay altas y opacas para cerrar el jardín, como la kenninji-gaki, y bajas o caladas, como la yotsume-gaki, una celosía abierta típica de los jardines de té. En casa, un cañizo de bambú o unas cañas de bambú atadas en celosía hacen un papel parecido.
• Tsukubai. Según NAJGA, es el conjunto formado por una pila de piedra baja, las piedras que la rodean y un lecho de guijarros que recoge el agua. Se usaba para lavarse las manos antes de la ceremonia del té. El agua suele llegar por un caño de bambú llamado kakei.
• Shishi-odoshi. Un tubo de bambú que pivota: se llena de agua, se inclina, la vacía y, al volver, golpea una piedra con un «toc». Su nombre significa «espantaciervos», porque servía para ahuyentar animales; hoy se pone por su sonido.

Si te interesa el simbolismo de esta planta en la cultura japonesa, lo contamos en el significado del bambú japonés.

Cómo hacer un jardín zen en la terraza

1. Elige el rincón. Mejor un lugar que veas desde dentro de casa o desde donde te sientes, porque estos jardines se pensaron para ser contemplados.
2. Delimita el espacio. Un marco de madera, traviesas o una jardinera baja. En terrazas, revisa antes cuánto peso admite el suelo, porque la grava pesa mucho.
3. Prepara la base. Pon una malla antihierbas y asegúrate de que el agua de lluvia pueda escurrir hacia el desagüe.
4. Coloca las rocas primero. Dos o tres grupos pequeños, sin alinearlos y sin centrarlos.
5. Extiende la grava. Una capa de unos pocos centímetros de grava clara de tamaño uniforme se rastrilla mejor que la arena, que el viento se lleva.
6. Añade el verde. Un bambú en mata en una maceta grande al fondo, o un musgo en la zona más sombreada.
7. Rastrilla. Primero los anillos alrededor de las rocas, después las líneas rectas.

Consejo: si quieres oír agua, una pila pequeña con un caño de bambú y una bomba de recirculación da el ambiente de un tsukubai sin obras. Elige una pila con tapa o vacíala a menudo para evitar mosquitos.

Para más ideas de suelos, cerramientos y mobiliario exterior tienes nuestra guía de terrazas de bambú.

Jardín zen en miniatura

Es la versión de mesa: una bandeja de madera o bambú con arena fina, unas piedras pequeñas y un rastrillo diminuto. Puedes añadir un poco de musgo seco o una figura. No tiene más misterio que rastrillar de vez en cuando y cambiar las piedras de sitio.

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Qué bambú plantar

Para un jardín zen pequeño necesitas un bambú que no se extienda. Los bambúes corredores, como muchos Phyllostachys, lanzan rizomas lejos de la planta y obligan a poner barrera antirraíces. Los de mata, como el bambú Fargesia, crecen formando un macizo compacto, aguantan el frío y viven bien en macetas grandes. En la mayor parte de España agradecen sombra en las horas de más calor.

Mantenimiento

• Rastrillado. La lluvia, el viento y las hojas deshacen los dibujos. NAJGA habla de rehacerlos cada pocas semanas.
• Limpieza. Retira hojas y hierbas antes de rastrillar; si se descomponen en la grava, acaban saliendo malas hierbas.
• Rocas y musgo. Un cepillado suave basta. El musgo exterior necesita riego en verano.
• Bambú. Las cercas y caños de bambú se agrisan y agrietan a la intemperie. En nuestra guía de tratamiento y preservación del bambú explicamos cómo protegerlos.